Atribulado, sombrío, intenso, depresivo, epiléptico,
el vocalista de Joy Division se colgó de un perchero a los 23 años.
Ian Curtis dejó en este mundo a esposa, hija, amante y banda, pero
también un legado musical que se instaló como referente del
post punk británico de finales de los 70.
Su herencia, compacta y poderosa, sigue influyendo en el sonido de
incontables bandas en todo el mundo. Y sin duda lo seguirá haciendo
en el futuro inmediato: Control, la película biográfica de
Ian Curtis realizada por el fotógrafo holandés Anton Corbijn,
lo acaba de lanzar a un nivel superior en la dimensión de los iconos
culturales.
MUERTE
Mayo de 1980 / Inglaterra
Martes 20 / Cementerio de Macclesfield, noroeste de Inglaterra, cerca
de Manchester.
En la lápida de Ian Curtis reza el siguiente epitafio: "Love
Will Tear Us Apart". Deborah Woodruff, viuda de Curtis, pidió que
se inscribiera el nombre de esta canción en la piedra sin importarle
que la letra se refiriera a la infidelidad de Ian y a la desintegración
de su matrimonio. Ian se suicidó hace dos días, en las primeras
horas del domingo 18 de mayo, a la edad de 23 años, precisamente
cuando Joy Division estaba a punto de iniciar su primera gira por Estados
Unidos y preparaba el lanzamiento de Closer, su segundo álbum de
estudio.
Lunes 19 / Espectro radiofónico, Inglaterra.
John Peel, locutor de Radio 1, informa: "Malas noticias muchachos,
Ian Curtis, de Joy Division, ha muerto". Como homenaje, programa una pieza
emblemática del grupo: Atmosphere. En la televisión y los
medios impresos, no obstante la popularidad de la banda en la llamada escena
Manchester, la muerte de Curtis pasa inadvertida. Un tema domina en la
prensa británica: Margaret Tatcher recién cumplió
un año de gobernar con mano dura en Inglaterra. Por su parte, los
miembros de Joy Division deciden disolver el grupo y cancelar la gira estadunidense.
Domingo 18 / Barton Street número 77, Macclesfield.
El álbum The Idiot, de Iggy Pop, gira en el tocadiscos cuando
Deborah entra a su casa y descubre el cuerpo de Ian colgado de un perchero
en la cocina. En la mesa descansa una carta de despedida. Minutos después,
el baterista del grupo, Stephen Morris, recibe una llamada del bajista
Peter Hook: "Ian. Al final lo ha hecho". "¿No se habrá intentado
suicidar de nuevo?", pregunta Morris. "No", remata Hook, "de hecho lo ha
logrado" (Semanas antes, Ian intentó matarse con una sobredosis
de fenobarbital, medicamento que tomaba para la epilepsia).
Sábado 17 / Blackpool, Lancashire, costa noroeste de Inglaterra.
Bernard Summer, guitarrista de Joy Division, se pregunta por qué
diablos Ian decidió no viajar con él a Blackpool para hacer
esquí acuático. El viernes por la tarde, cuando el grupo
regresaba a Macclesfield, Ian pidió que lo dejaran en el Amigos,
un restaurante mexicano que solían frecuentar. "Seguramente está
crudo", piensa Summer, aunque un mal presentimiento enturbia su optimismo:
sabe que Ian atraviesa un mal momento; la relación con su amante,
la belga Annik Honoré, le provoca sentimientos de culpa y los ataques
epilépticos son cada vez más frecuentes. Hoy, Ian está
especialmente angustiado por el deterioro de su salud y deprimido por la
crisis conyugal.
Sábado 17 / Barton Street número 77, Macclesfield.
Ian Curtis prende el televisor y se tumba a ver Stroszek, de Werner
Herzog, un drama sobre tres parias berlineses que emigran a EU en busca
del sueño americano. Hacia el final de la película, Bruno
Strozek, el personaje principal, se suicida. Esta noche, Natalie, hija
del matrimonio Curtis, que ayer cumplió 13 meses de nacida, duerme
en casa de sus abuelos maternos, mientras Deborah cumple sus horas de trabajo
en un bar. A estas alturas, sabe que Ian le es infiel y quiere el divorcio.
De hecho, hace tiempo que Ian no pasa las noches en la casa de Barton Street,
por lo que Deborah se muestra sorprendida cuando lo encuentra en casa al
regresar del trabajo. Discuten fuerte y ella se va a dormir donde sus padres.
Ian saca el disco The Idiot, lo coloca en la tornamesa, sube el volumen
y comienza a escribir las últimas letras de su vida.
Legado (y otras sustancias)
La muerte de Ian Curtis marcó el fin de Joy Division. Poco después,
Bernard Summer, Peter Hook y Stephen Morris formaron el grupo New Order.
En el verano de 1980, "Love Will Tear Us Apart" alcanzó el número
13 de las listas británicas. En poco más de tres años
de vida (en un principio se llamaron Warsaw), Joy Division grabó
dos álbumes de estudio, ambos producidos por Martin "Zero" Hannett
y respaldados por el sello Factory: Unknown Pleasures (1979) y Closer (1980),
lanzado dos meses después de la muerte de Curtis. Su última
presentación en vivo ocurrió el viernes 2 de mayo de 1980,
en el City Hall de la Universidad de Birmingham.
REGRESO
Mayo de 2007, Cannes, Francia
Estreno mundial
El pasado viernes 18 de mayo, en el marco de la sección Directors
Fortnight de la Quincena de los Realizadores del festival de Cannes y exactamente
27 años después de la muerte de Curtis, el fotógrafo
y director de videos musicales Anton Corbijn presentó Control, biofilme
de Ian Curtis basado en el libro autobiográfico de Deborah Woodruff,
Touching From a Distance, y estelarizado por el casi debutante Sam Riley
y Samantha Morton.
El estreno de Control fue nota a escala mundial; incluso en Inglaterra
se escribió y habló mucho más de ella que de la rumana
4 meses, 3 semanas y 2 días, ganadora de la Palma de Oro. Salvo
por contadas excepciones, la crítica especializada aplaudió
el filme de Corbijn y le auguró un buen futuro comercial, mientras
que el jurado del festival le otorgó el Premio de la juventud.
Blanco y negro
En 1979, Anton Corbijn dejó su natal Holanda para instalarse
en Inglaterra. En más de tres décadas, Corbijn ha retratado
a cientos de artistas, la mayoría vinculados al mundo de la música,
y realizado decenas de videos musicales. Se le considera un maestro del
monocroma y el alto contraste en blanco y negro. Una de sus fotografías
más famosas es un retrato de Ian Curtis que hizo a principios de
1980.
Horas antes de la premiere en Cannes, en entrevista con un canal de
televisión europeo -disponible en YouTube-, Anton Corbijn (se pronuncia
Corbain), fanático irredento de Joy Division, recordó el
día que retrató a Curtis:
"Fue unas semanas antes de su muerte. Legué a Inglaterra a finales
de 1979 y al poco tiempo les expresé (a Joy Division) mi deseo de
fotografiarlos. Casi no hablamos, yo era muy tímido y no dominaba
el inglés, así que ni siquiera estrechamos las manos. La
famosa foto de Ian se tomó en un túnel, en el momento en
que se da la vuelta. Al principio nadie la quiso, pero dos semanas después
de su muerte fue portada de la revista New Musical Express. Así
se convirtió en objeto de culto. Es una imagen que muestra a un
hombre que avanza hacia lo desconocido".
En un momento de la entrevista, el reportero pregunta si el hecho de
que Control sea una película en blanco y negro representa una limitante
comercial. Corbijn responde: "No es una película realizada con fines
comerciales. El asunto es que todos mis recuerdos de la época (finales
de los setenta), y en particular de Ian Curtis, son en blanco y negro".
Biopic
La producción de Control costó alrededor de 9 millones
de euros, de los cuales la mitad salieron del bolsillo de Corbijn. El rodaje
se realizó en seis semanas, entre el 10 de julio y el 26 de agosto
de 2006, en locaciones de Nottingham y Macclesfield, Inglaterra. "Actualmente",
dijo Corbijn al diario The Guardian, "Nottingham se parece más al
Manchester de finales de los setentas que el propio Manchester."
A diferencia de 24 Hour Party People (2002), película de ficción
de Michael Winterbottom sobre el sello Factory y la escena Manchester,
Control es un biopic (filme biográfico) que se centra en Ian Curtis.
La historia inicia en 1973 en Macclesfield, con un Curtis de 17 años
enamorado de Deborah y fan de David Bowie, y concluye con el suicidio siete
años después. En el ínterin, Corbijn repasa los días
de juventud de Ian desde una óptica intimista y con la llamada escena
Manchester como telón de fondo.
Un dato interesante es que los actores interpretaron las canciones de
Joy Division que se escuchan en la pista sonora. "Ensayaron mucho y se
volvieron muy buenos", dijo Corbijn al diario francés Le Monde.
"La música de Joy Division no es muy compleja. hubiera sido un problema
si se tratara de Pink Floyd, pero no fue el caso". Además, explicó
Corbijn, "en todo momento contamos con el apoyo y respaldo de Peter Hook,
Bernard Summer y Stephen Morris (ex integrantes Joy Division)". De hecho,
agregó el director, "Sam Riley (Ian Curtis) lo hace muy bien como
cantante, ya que es vocalista de una banda llamada 10,000 Things."
La compra (y los tiempos)
Dos semanas después del estreno en Cannes, la mañana del
viernes 1 de junio, un debutante distribuidor de cine aprovechó
su espacio semanal en la estación Reactor 105 del Instituto Mexicano
de la Radio para dar la noticia: "Compré Control, la biografía
de Ian Curtis". Los locutores aplaudieron. "¿Cuándo la estrenas?",
preguntó uno de ellos. "Por ahí de febrero del 2008". "¿Qué?",
le reviraron en automático, "¿hasta febrero?".
El estreno comercial de Control está confirmado para la segunda
quincena de septiembre en Europa y EU, así que la versión
pirata comenzará a circular en México poco después,
o incluso antes. Si el referido distribuidor, MV Films, adelanta los procesos
de subtitulaje y copiado, bien puede ganarse un lugar en las carteleras
mexicanas este mismo año, a más tardar en noviembre, cuando
salga a la venta el dvd legal.
El público de Control es un pequeño nicho en nuestro país
y difícilmente pagará por verla en cine en el 2008 si ya
tiene la copia pirata o el dvd autorizado. En síntesis: si MV Films
no surfea la ola mediática que se acerca ni adelanta la fecha de
estreno, seguramente en febrero se llevará un revolcón.
Control
Dirección: Anton Corbijn
Guión: Matt Greenhalgh, basado en el libro Touching From a Distance,
de Deborah Curtis
Con: Sam Riley (Ian Curtis), Samantha Morton (Deborah Curtis), Joe
Anderson (Peter Hook), James A. Pearson (Bernard Summer), Harry Treadaway
(Stephen Morris), Craig Parkinson (Tony Wilson), Alexandra Maria Lara (Annik
Honoré) y Ben Naylor (Martin Hannett).
Para coleccionistas: en el perfil de Facebook de Radikals Roots podras encontrar algunos discos nuevos en formato vinilo como el "Closer", y el "Sessions 1978-1980", algunos de ellos son rareza y otros se encuentran descatalogados.
